自律神経は、呼吸や血圧、体温、消化など、生命維持に必要な機能を調整する神経です。
人間関係、仕事のプレッシャーなど精神的なストレスや、過労、騒音や温度の変化なども身体的なストレスとなって自律神経の乱れの主な原因になります。ストレスが過剰になると、交感神経と副交感神経のバランス（自律神経）が乱れます。
排卵・月経・妊娠・更年期といった女性に特有な性周期で分泌されるホルモンと自律神経に深い関わりもあります。自律神経には、ホルモンを調整する働きがあり、ホルモンが低下すると自律神経も乱れます。